In een beetje science fiction serie vliegen ze in no time van de ene kant van het universum naar de andere kant. Of ze jumpen even een stukje. In werkelijkheid zit dat allemaal veel lastiger in elkaar en duurt het bijna eeuwen voordat we een voor astronomische maatstaven aanvaardbare afstand afleggen. We vergelijken wat schepen met elkaar.

Hoewel het in het International Space Station goed toeven is, verloopt de aankomst van de astronauten in de ruimte vaak wat minder soepel. Want het lichaam moet zich aanpassen aan de nieuwe omstandigheden en wordt in veel gevallen ruimteziek. Aan de kotszakken stelt men speciale eisen. Want ruimte.

Toen de mensen van Space X Grashopper hun raket voor de eerste test gereed maakten, konden ze via camera niet zien hoe groot dat ding was. Een cowboy van twee meter werd in de vorm van een pop toegevoegd. Die staat er nu nog steeds. Sterker, men begeleidt hun filmpjes nu met Johnny Cash. Ondertussen vestigt men een nieuw hoogterecord voor het apparaat. 250 Meter, verticaal omhoog en omlaag.

De gedachte achter dit filmpje is op zich al een aardig: de grootste prestaties van de mens zijn samen te vatten in seconden, zonder dat zoiets afbreuk doet aan die prestatie. Dat klopt zeer zeker voor dit filmpje. Geniet van één van de grootste prestatie ooit. In honderd seconden.

NASA had het vorig jaar druk. Zo landde men op Mars, was men bezig met de ontwikkeling van een nieuw toestel voor mensen in de ruimte en deed men dingen met het International Space Station. Verder keek men naar de zon en de aarde en maakte men stappen om het universum te begrijpen. Dat alles, en meer, in de video.

Afgelopen decembermaand was het alweer vijftig jaar geleden dat het ruimtevaarttijdperk begon. Na wat gammele satellieten die alleen een piepje terug naar de aarde stuurden ging het hard. We gingen onder andere naar de maan, Mars en Jupiter. Twee sondes bevinden zich inmiddels op de grens van de interstellaire ruimte. We doen een overzicht.

Alweer 46 jaar geleden ging de eerste Russische Sojoez de lucht in. Het ding bleek dus een enorm succes. Want heden ten dage wordt het apparaat ook nog steeds gebruikt om onder ander voorraden en personeel naar het International Space Station te brengen. Astronaut Chris Hadfield legt even uit hoe de Sojoez werkt.

Appolo 13 was de vlucht die voor de derde keer mensen op de maan zou zetten. Zowel de pers als de bevolking van Amerika zagen ruimtevaart inmiddels als routine. Niks bleek minder waar toen vanuit de ruimte de inmiddels beroemde uitspraak Houston, we have a problem kwam. Het ging goed mis.