Een mug kan een olifant aan. Dat bewezen de Somalische piraten die de 332 meter lange Griekse tanker Maran Centaurus op 1300 kilometer uit de Somalische kust kaapten. Hun grootste vangst tot nu toe. De 300 duizend ton metende tanker heeft een 28 koppige bemanning en kan 2 miljoen barrel olie vervoeren.

Vannacht probeerden piraten in open motorboten op 500 kilometer uit de Somalische kust een koopvaarder te kapen. Ze zagen niet dat het geen onbewapend koopvaardijschip was, maar het bevoorradingsschip A631 Somme van de Franse marine. De bemanning hiervan sloeg de aanval af en de piraten smeerden hem, met de Somme er achteraan.

Als je met het uitschudden van de 40-50 bemanningsleden van een koopvaarder goed je geld kunt verdienen, of met het losgeld, moet je met het uitschudden van 1000 passagiers op een luxe cruiseschip wel binnenlopen. Zeker als het een Italiaans schip is met de weinig krijgshaftige naam MS Melody. Wat kan je dan gebeuren? Een afschrikwekkende opera te horen krijgen?

Niet helemaal een koen VOC verhaal want het belaagde Hollandse containerschip vaart onder Honkong vlag en heeft een voornamelijk Tanzaniaanse bemanning. Somalische piraten die hun slag wilden slaan vingen desalniettemin bot. De bemanning voorkwam het kapen van hun schip hoewel dit niet geheel ongeschonden uit de strijd kwam.

Soms verslik je je haast in je buit. Als het om een supertanker gaat bijvoorbeeld. En soms heb je gewoon pech. Zoals de zeven Somalische piraten die acht dagen in de Golf van Aden ronddreven met motorpanne. Omdat ze van een snelle slag slaan uitgingen, zaten ze al dagen zonder eten en drinken toen de Deense marine ze oppikten vannacht.

Een Brits-Nederlandse vloot maakte in 1816 een einde aan de piraterij van de Dey van Algiers. De Dey van Tunis hield het voor gezien zonder dat er kanonskogels vlogen. Zo ook de Dey van Tripoli, maar die had het kort daarvoor al twee keer met de toen nog jonge Amerikaanse marine en 500 van haar mariniers aan de stok gehad. Zo kwam een einde aan deze piratenstaten. Echter, niet aan de piraterij.

Vela International Marine’s Sirius Star, een van haar 19 Very Large Crude Oil Carriers (VLCC), is misschien een maatje te groot om je als eenvoudige Somalische piraat op te storten, maar toch deden ze het en maakten het schip met 2 miljoen barrel van Saoedi’s fijnste buit op 450 zeemijl ten zuidoosten van Mombasa, Kenia.

Nederland wil als het aan de minister van Defensie Eimert van Middelkoop ligt vanaf augustus volgend jaar het commando op zich nemen van een EU vloot die voor de kust van Somalië piraten gaat bestrijden. De laatste keer dat Nederland in een gezamenlijk Europees verband, met de Britten, piraten bestreed was in 1816. Toen schoten we Algiers plat.