Commander Chris Hadfield is awesome. Die hangt al maanden in de ruimte de commandant van het International Space Station uit, en gaf daarmee public relations een nieuwe betekenis. De Canadees draagt vandaag het commando over aan een andere commandant. Reden genoeg om een clip van David Bowie om te bouwen tot een persoonlijke boodschap. En dat is dus awesome.

Hoewel het in het International Space Station goed toeven is, verloopt de aankomst van de astronauten in de ruimte vaak wat minder soepel. Want het lichaam moet zich aanpassen aan de nieuwe omstandigheden en wordt in veel gevallen ruimteziek. Aan de kotszakken stelt men speciale eisen. Want ruimte.

European Space Agency verraste de mensheid vandaag met mooi beeld. We zien de ijzige oppervlakte van Enceladus. De bergen en dalen die zichtbaar zijn worden veroorzaakt door de aantrekkingskracht van Saturnus. Onderaan de foto zien we een mogelijk bewijs van vloeibaar water, aan de hand van de nevel die door het ijs naar buiten spuit. De foto is genomen door de Cassini-sonde.

Op 24 april hangt ruimtelescoop Hubble alweer 23 jaar in de ruimte. Om dat te vieren maakte hij een infraroodfoto van de Paardenkopnevel. Vanwege het soort licht zien we de kraamkamer voor sterren als een transparante wolk, waar jonge sterren hun eerste licht laten schijnen. De nevel bestaat naast waterstof en helium vooral uit kosmisch puin,

We hebben het hier over de eerste Antares raket die onderweg is naar haar eerste vlucht. De raet doet dat als onderdeel van NASA's Commercial Orbital Transportation Services (COTS) programma. Doel van dat programma is om private ondernemingen te stimuleren om het International Space Station zo snel en goedkoop mogelijk te verzorgen. We doen een filmpje.

Momenteel hebben we de nodige sondes op de Rode Planeet. Ook zijn er inmiddels voldoende plannen om erheen te gaan. Dat kan met een enkele reis, en dat kan met een round trip. Een enorm nadeel is de enorme afstand. Deze infographic toont die reis. En dat is heel lang.

En dat heeft alles te maken met de stand van de zon. Die staat één keer in de 26 maanden precies tussen Mars en de Aarde in. Daardoor wordt de communicatie verstoord en is de kans groot dat de zorgvuldig samengestelde nullen en enen op een andere manier aankomen dan dat ze verzonden zijn. Tijd voor pauze, én voor een korte video met uitleg.

Hier genieten wij het hele jaar van de beelden die het Solar Dynamics Observatory van de zon maakt. Daarvoor is een kunstje nodig. Twee keer per jaar draait de sonde om zijn as om de boel uit te lijnen met de noordpool van de zon. Op die manier kunnen wetenschappers bepalen of de sonde haar precisiewerk juist uitvoert. En het levert beelden van een draaiende zon op.