Momenteel hebben we de nodige sondes op de Rode Planeet. Ook zijn er inmiddels voldoende plannen om erheen te gaan. Dat kan met een enkele reis, en dat kan met een round trip. Een enorm nadeel is de enorme afstand. Deze infographic toont die reis. En dat is heel lang.

En dat heeft alles te maken met de stand van de zon. Die staat één keer in de 26 maanden precies tussen Mars en de Aarde in. Daardoor wordt de communicatie verstoord en is de kans groot dat de zorgvuldig samengestelde nullen en enen op een andere manier aankomen dan dat ze verzonden zijn. Tijd voor pauze, én voor een korte video met uitleg.

We plaatsten al eerder een 360 graden panorama die samengesteld was uit beelden van Curiosity. Nu onze vertegenwoordiger op Mars alweer wat langer op die planeet staat is het tijd voor een nieuwe. De vier gigabit foto geeft een mooi overzicht van het gebied waar Curiosity zich nu bevindt.

Een fundamentele vraag die NASA wilde beantwoorden, is of er ooit leven mogelijk was op Mars. Curiosity heeft dat antwoord nu gegeven. In het monster dat het met haar boor heeft genomen zijn zwavel, waterstof, zuurstof, fosfor, koolstof en stikstof aangetroffen. Allemaal ingrediënten voor leven.

NASA heeft onze favoriete vertegenwoordiger in het zonnestelsel in safe mode geschakeld. Curiosity heeft problemen met het geheugen van de hoofdcomputer. Om de boel draaiende de houden is men overgeschakeld naar een back-up computer. Zoals de meeste sondes van NASA is er altijd een A en een B computer.

We brachten al eerder berichten over de boor van Curiosity. Dat ding was aan het testen, maar is nu eindelijk klaar. Het heeft inmiddels een bakje stof verzameld dat op het punt staat om gezeefd te worden. Als dat is gebeurd kan men een analyse van het monster maken.

Terwijl de wereld in spanning wacht op de analyse van het eerste monster dat met de boor van Curiosity is genomen werken de camera's gewoon door. Het nieuwste panorama toont Curiosity aan het werk in een gebied dat John Klein heet. Een boeiend gebied, omdat het sporen van stromend water vertoont. De foto is samengesteld uit een paar honderd kleinere foto's.

Eerder deze week verrichte Curiosity al een stukje werk met de boor. Het gebruikte toen alleen de hamerfunctie van de boor. Nu blijkt het echte werk ook te lukken omdat Curiosity een fraai rond gaatje heeft gemaakt in een steen. Het testen van de boor is nu gereed.