Natuurlijk heeft dat van alles te maken met talent. En de spieren waarmee iemand gezegend is. Reactievermogen telt ook mee. En pure techniek. Usain Bolt is natuurlijk een expert op het onderdeel honderd meter sprint. Voor de mensen met ambitie en de boeiende kijker legt de kampioen het even uit.

Een estafette. Zomaar ergens in Australië. En dan is James Gallaugher van twaalf jaar oud ineens daar als hij een enorm gat dichtloopt. Gallaugher is een van de meest getalenteerde lopers van zijn leeftijd. He is a freak and I mean that in the very best way, aldus zijn coach in de Herald Sun.

Iedereen heeft wel een collega, familielid of kennis die aan sport doet en regelmatig last heeft van blessures. Dat sport gezond zou zijn, gaat dus lang niet altijd op. En al helemaal niet als er ‘extreme’ sporten worden beoefend. Zoals bijvoorbeeld het lopen van een ultramarathon (100 kilometer) in de Australische woestijn.

Bejaardenrecords dan, he. In het Zeeuwse Zierikzee stond een stel krasse knarren enthousiast te trappelen om een dagje te gaan atletieken tijdens de Senior Games 2009. Vreemd genoeg stonden er geen zesduizend camera's bij de atletiekbaan, maar dat mocht de pret niet drukken: er sneuvelden heel wat records. Zo was daar de zeer snelle mevrouw Dijkman.

En toen was het WK Atletiek in Berlijn afgelopen. Negen dagen lang wierpen, sprongen, renden en stootten de atleten zich een slag in de rondte. Met als resultaat dat atleten uit liefst 37 verschillende landen een medaille mochten ontvangen. Natuurlijk zat Nederland daar niet bij. De laatste Hollandse medaillekans was vandaag voor Bram Som.

Even een korte samenvatting van de prestaties van de Nederlanders op het WK Atletiek van de afgelopen twee dagen. De opvallendste prestatie was van hoogspringer Martijn Nuyens, die de finale van het hoogspringen wist te bereiken. Hoewel hij op papier een van de zwakste broeders van de twaalf deelnemers was, eindigde hij op een keurige, gedeelde vijfde plek in de finale.

Die Nederlanders toch. Falen ze de ene dag compleet tijdens het WK Atletiek, de andere dag gaat het weer best goed. Neem nu Martijn Nuyens. De jongeman sprong tijdens de kwalificaties van het immer spectaculaire hoogspringen een mooie 2.27 meter, slechts twee centimeter onder zijn persoonlijke record. Het was genoeg om door te gaan naar de finale.

Dat Nederland geen geweldig atletiekland is, was al langer bekend. Goed, Bram Som en Rens Blom zorgden het afgelopen decennium voor eremetaal, maar dat waren druppels water in een gortdroge woestijn. In Berlijn is het WK Atletiek aan de gang, en de Nederlanders die vandaag in actie kwamen, faalden weer eens ouderwets. We beginnen met Patrick van Luijk.