Eén op de zestien Nederlanders stamt af van een originele pauper. Dat concludeert demograaf Carel Harmsen, verbonden aan het gezaghebbende CBS.

De originele paupers waren armoedzaaiers en stinkende sukkels die in de negentiende eeuw een terechte heropvoeding kregen in een Drents paupergesticht. Daar mochten zij turf steken en twintig uur per dag werken onder het motto: arbeid maakt vrij. Uiteraard werden deze paupers na jaren van keiharde slavenarbeid een beter mens.

Uit statistieken blijkt nu dat in de tweede helft van de negentiende eeuw twee procent van de Nederlanders in zo’n gesticht zat, en dus een officiële pauper was.

Overigens baseert Harmsen zijn onderzoek op het boek Het pauperparadijs van Suzanna Jansen.

En nu weer aan de arbeid, stelletje paupers.