Ook Australië koestert haar pioniers. Naast Amundsen, Scott en Shackleton was er de Australiër Sir Douglas Mawson die in de vroege twintigste eeuw meedeed in de race naar de Zuidpool en de verkenning van het tot dan toe meest onbekende continent: Antarctica. Bij zijn 1911-1914 expeditie wilde hij het zelfs vanuit de lucht verkennen. Dat mislukte helaas.

Mawsons Vickers REP propslee(foto: van Australian Antarctic Division)

Het vliegen stond nog in de kinderschoenen met toestellen van buis, hout en doek. Ook het gekozen toestel voor de expeditie, Vickers' eerste vliegtuig, de REP monoplane No 1, kon amper vliegen en was bijzonder kwetsbaar. Nog voor het vertrek van de expeditie vanuit Australië raakte het beschadigd. Nogal roemloos voor een vliegtuig, werd de machine toen deels gesloopt en gedegradeerd tot tractor op ski's. Helaas. Ook de motortechniek met bijbehorende smeermiddelen waren nog niet vrij van kinderziekten. De REP motor verdomde het nogal eens in de ijzige kou van Antarctica en werd daarom verwijderd. Toen was het alleen nog maar een soort slee. Een die werd achtergelaten.

Menige expeditie die nu op Antarctica rondtrekt (onder)zoekt de resten van hun roemruchte voorgangers' expedities. Een Australische expeditie vond nu de Vickers kliekjes. Verder hadden ze pech. Een andere expeditie vond recentelijk nog kratten met volle flessen whisky. Sir Douglas Mawsons expeditie had echter alles opgezopen. Men vond alleen lege flessen.

Volg de oude Vickers REP No 1 bij theaerodrome.

Wat er in het water rest van de Vickers (foto: mawsons-huts)

Ook weinig bruikbaar meer (foto: mawsons-huts)

(Bron: nu.nl)