We trappen het nieuwe WW-jaar af met een assortiment wielen die op hun eerste rotatiemomenten schokkend waren. Wielen die records vestigden. Wielen die nieuwe wegen bereden. Wielen die op zijn kop zetten. Wielen die grenzen verlegden. De poel waarin gevist kan worden sinds de uitvinding van het wiel is groot dus een keuze is lastig.

In een poging om het in de FIA GT raceklasse op te nemen tegen McLaren, Ferrari, Porsche en andere grote jongens, probeerde Lotus het met hun nieuwe kleintje uit 1996, de Elise. Na ondermeer modificaties aan het standaard aluminium chassis en het vervangen van de viercilinder motor door een 3.5 liter V8 Chevrolet exemplaar, ging in 1997 de gecreëerde Elise GT1 op het circuit aan de slag.

Op tweede kerstdag zagen onze drie helden het beloofde land. Na een tocht met hindernissen gaven ze het kindeke Dzzjeezus wat junk dat ze onderweg gekocht hadden. Maar hoe zit het met hun eigen kindekes? Bij de BBC fileren ze TopGear USA. Van sommigen mag deze kloon inmiddels BottomGear heten. Er bestaan echter naast Amerikaanse ook Australische en Russische (stief)kindjes van TopGear.

De Chevrolet Corvette gaat al sinds 1953 mee. Over die periode onderging het model zes keer een metamorfose. Met naar verwachting een zevende nieuwe smoel voor 2012. De Vette blijft velen inspireren. Zo ook designer James Robbins die er zijn CAD visie op gaf.

Naast de VW bus en de iets latere Ford Transit, was er nog een derde set universeel nuttige wielen waar in Europa de welvaart weer mee werd verspreid na het laatste Duitse tournee. De HY bus van Citroën was al tijdens dit tournee getekend, maar zag pas in 1947 het licht op de Parijse Salon de l' Automobile.

Bel uit, telefoon uit, straks om 21:00 uur op BBC2 het eerste deel van een TopGear Kerstspecial. De boys are back. Big time. Minus die verraaier Stig dan, want het team heeft het over Three Wise Men die eropuit trekken. Niet dat Stig ooit van veel wijsheid beschuldigd werd.

Fransen weten het niet, maar hun Peugeot 908 HDi achtervoegsel FAP heeft een zelfbevredigende bijbetekenis in het Nederlands. Gelukkig wel toepasselijk. De 908 HDi FAP moest de onverslaanbaar lijkende Audi R10 op Le Mans beconcurreren. Dat lukte niet. Tot Audi met een opvolger van de R10 kwam.

Stutz is een van de vele inmiddels bijna vergeten automerken die de gevolgen van de 1929 crisis niet overleefden. Ook een merk waarvan de oprichter zelf al snel niet meer op de loonlijst stond. In tegenstelling tot sommige merken die verdwenen, waren de modellen van Stutz alleszins de moeite waard. Al vanaf het begin in 1911.